Hyvää yötä, Florida Panthers.
Seitsemäs tappio putkeen, pudotuspelipaikka karkaa ja pelissä ei monelta osin ole vieläkään järkeä. Trocheckin puuttuessa Barkovkaan ei yksinkertaisesti riitä, kun taustatukea ei ole. Aika myöntää tappio ja kääntää katse tulevaan.
Tallon, Boughner, pakisto, maalivahdit…
Tallon: Onko Tallon oikea mies GM:ksi? Alan kääntyä potkujen kannalle. Tallon on luonut rungon. Tallon tekee välillä loistavia peliliikkeitä kuten Dadonovin ja Hoffmanin hankinta. Mutta vaakakupissa toisella puolella painaa edelleen paljon. Rowe tuhosi sekoilullaan paljon. Tallon toiminta laajennusdraftin yhteydessä oli jotain vielä hirveämpää. Suojataan Bjugstad, Petrovic ja Pysyk, annetaan Marchessaulta kaupan päälle, jotta Vegas ottaisi Smithin mukaan… Tallon on saanut varattua hyvän rungon, mutta viimeistely ontuu. Tallon ei ole tehnyt liikkeitä, joita joukkueen nousu contenderiksi vaatisi. Sen sijaan Tallon on takertunut “omiin poikiin”.
Boughner: Niemelle kertyi 52 torjuntaa viime yönä Montrealin maalilla. Pelitavassa on kieltämättä paljon hyvää. Florida on useinkin saanut ainakin näennäisesti paljon laukauksia aikaan. Määrä riittää, mutta riittäkö laatu? Jotenkin tuntuu, että aika usein Florida ajautuu laukomaan hieman kauempaa. Isompi ongelma on kuitenkin puolustus. Boughnerin aikana puolustus ei ole oikein organisoidulta näyttänyt. Siellä on saattanut samaan aikaan kentällä joku puolustaa aluetta, toinen miestä. Ei siinä ole mitään järkeä. Peli näytti viime keväänä upealta tähdistöpelin jälkeen, muuten Florida on uinut syvissä vesissä. Riittääkö Boughner?
Pakisto: Laatu ei riitä. Ekblad on ottanut askelia eteenpäin. Yandle on hyvä kärkiparien kiekollinen pakki, kunhan ei liikaa puolustamaan joudu. Siinä on kaksi hyvää pakkia kantamaan vastuuta. Matheson on ollut koko kauden aivan sekaisin. Viime kaudella näytti jo top4 pakilta, nyt ei niinkään. Pakisto kaipaa viime kauden Mathesonia ja mielellään kehitysaskelia herralta. Lisäksi tarvittaisiin vielä yksi legit top4 pakki. Kolmospariin ja rotaatioon on ukkoja kyllä.
Maalivahdit: Aika ajoi kiinni Luongon. Aikansa parhaita maalivahteja maailmassa. Yksi kaikkien aikojen parhaista, joka jää ilman Vezinaa. Kukaan ei voi väittää, etteikö Luongo esim. 06-07 olisi ollut siellä aivan huipputasolla. Hart-äänestyksen kakkonen. Joku Brodeur vain maalivahdeista veti samantasoiset tilastot pöytään… Nyt Luongo ei enää riitä. Luongon liikkuminen on tällä kaudella näyttänyt jo todella vaikealta. Loukkaantumiset ja ikääntyminen ovat rumasti jättäneet jälkensä. Luongon aura edelleen jotenkin rauhoittaa joukkuetta siinä edessä, mutta koppi ei valitettavasti tartu enää vanhaan malliin. Reimer taas… Reimer ei oikein näytä edes pätevältä kakkosveskarilta tänä vuonna.
Mitä tästä jää käteen?
Mielestäni kannattaisi alkaa kartoittamaan uutta GM:ää. Uusi GM sisään ajatuksella, että tehdään joukkueessa re-tool. Mielellään joku ammattilainen tällä kertaa, ei Rowe tyyppistä omistajien marionettia.
Huberdeau, Barkov, Trocheck, Ekblad jne. ovat hyvä runko. Siinä ympärillä on laatua Yandlen, Hoffmanin ja Dadonovin muodossa. Nuorista on Borgström nousussa, junnuissa on hyökkäykseen lupauksia ihan ok kehittymässä. Mutta jotain tarvittaisiin nyt. Barkovin, Hubyn ja Trocheckin sopimukset ovat kilpailukykyisiä juuri nyt, kun miehet pelaavat huipputason kiekkoa, halvalla. Uusi GM saisi mielesätni pohtia Boughnerin tulevaisuudenkin. Meneekö nyky-konttaaminen herran piikkiin vai olisiko siellä annettavaa? Pakiston upgreidaus ja maalivahtiosaston uusiminen olisi kuitenkin välttämätöntä.