KHL on kyllä ihmeellinen sarja, kun Moskovassakin playoffit ovat keränneet erittäin niukat yleisömäärät.
Sarjassa on yksi perusheikkous, ja se on isot tasoerot. Tavallaan Jokerit kiinnostaa, mutta jotenkin tuo itse sarja ei vain sytytä paljonkaan. Suomalaisittain Jokerien kanssa samassa divarissa on Eurooppalaisten maiden muita pääkaupunkeja, kuten Minsk, Bratislava, Zagreb ja Riika, mutta sarjaan ei oikein saada luotua sellaista rivarly -henkeä kuitenkaan. Konseptinahan tuo kuulostaa hyvältä; Helsingin Jokerit pelaa sarjaa muiden kiekkomaiden pääkaupunkien tiimejä vastaan. Käytännössä se ei kuitenkaan ihmisiä kiinnosta.
Jokerit ei ole tarpeeksi mielenkiintoinen rosteriltaan, vaan siellä on Liigasta tuttuja “keskivertoa parempia” pelaajia kosolti, kuten Anttila, Niemi, Jormakka, Huhtala… Mutta ei näitä kiinnosta mennä katsomaan ihan Helsinkiin asti.
Regin on toki kovan luokan pelimies, mutta ei toisaalta ihan niin mediaseksikäs, mitä esimerkiksi Omark aikoinaan upeilla yksilötaidoillaan oli. Hän oli sen luokan pelimies, että aidosti Omarkin ja Mosesin yhteispeliä halusi mennä seuraamaan ja näkemään. Sitten vietiinkin kärkipelaajat isompiin seuroihin heti seuraavaksi kaudeksi.
Tuon ensimmäisen kauden kaltaista rosteria, LoKoMo -kenttää ja sen luomaa pientä hypeä ei ole sen jälkeen saatu luotua. Ei ole erityisesti mitään, minkä takia tuonne Helsinkiin jaksaisi lähteä. Toki vastustajan riveissä on välillä kovan luokan pelaajia, mutta sitä haluisi mennä ihailemaan Jokereiden, suomalaisen seuran huippukavereita. Ei nämä Marjamäet, Pihlströmit jne. kiinnosta. Se on kylmä fakta. Moses, Omark, Gunderson, Larsen, Regin taas ovat pelaajia, jotka ovat KHL:n mittapuulla kärkijätkiä, nämä kiinnostavat. Niitä pitäisi saada joukkueeseen vuosittain enemmän kuin yksi-kaksi. Se on vain se fakta, joukkueen pitäisi olla selkeästi ihmisten silmissä kovempi, kuin Liiga -seurat. Siellä pitäisi pelata NHL:stä tuttuja pudonneita nimiä, jotka kuitenkin lätkäfanit ympäri Suomen tunnistavat ja tietävät. Esimerkkinä nyt vaikkapa David Rundblad. Pelaa tällä hetkellä NLA:ssa (on muuten plusmiinus -lukema +29…), mutta on tuttu pelaaja useilta NHL -kausilta. Tällaiset NHL:sta tippuneet, mutta muuten kovat nimet kiinnostavat, ja heitä Jokerien pitäisi saada. Omarkin tasoisten pelimiesten löytäminen on hankalaa, mutta sitä se mielestäni vaatii, että Suomi saataisiin todella kiinnostumaan Jokereista. Nyt trendi on todella pahasti alaspäin.
Iso ongelma on myös se, että muiden joukkueiden fanien kanssa ei oikein voi käydä mitään keskusteluja. NHL:ssä kuitenkin kaikilla tiimeillä on se sama kieli, melko sama kulttuuri ja draft -systeemi, joka toimii hyvin. KHL:ssä joukkueita putoaa kyydistä ja tulee uusia kausittain, mutta samat 6-8 joukkuetta dominoivat sarjaa vuodesta toiseen. Nappihankinnoilla jokin pienemmän budjetin joukkue voi päästä pitkälle, mutta etenkin Jokerien kohdalla tie on rasittavan tukossa; SKA ja CSKA operoivat sellaisilla budjeteilla, että hankalahan heitä on voittaa.
Lisäksi Liiga kiinnostaa suomalaisia yhä erittäin paljon, ja kiekkofanit yleensä sitten seuraavat NHL:ää. KHL on se, joka tippuu junasta, mikäli ei satu olemaan Jokerit -fani. Kolmen sarjan syvempi seuraaminen on jo kova temppu.