TAMPEREEN TAPPARA KAUDELLA 2018-2019
Viime kausi: Runkosarjan kolmas, hopeaa
Toimitusjohtaja: Mikko Leinonen
Puheenjohtaja: Heikki Penttilä
Valmennus: Jukka Rautakorpi (päävalmentaja), Janne Grönvall (apuvalmentaja), Niilo Konttinen (apuv.), Marko Ojanen (apuv.), Pasi Puistola (apuv.), Petri Tuononen (maalivahtivalmentaja), Jaakko Kailajärvi (fysiikkavalmentaja), Jenni Puputti (fysiikkav.)
Huolto: Jorma Pekkanen, Antti Muurila, Jukka Järvinen
Joukkueenjohtaja: Petri Tuononen
Kapteenisto: Kristian Kuusela C, Tuukka Mäntylä A, Jan-Mikael Järvinen A, Veli-Matti Vittasmäki A
Maalivahdit:
#30 Christian Heljanko (2019)
#32 Nicklas Bäckström (2019)
#73 Kimmo Rautiainen (2019)
Puolustajat:
#13 Valtteri Kemiläinen (2019)
#14 Martin Hugo Has 
(2019)
#15 Toni Utunen (2021)
#18 Tuukka Mäntylä (2020)
#23 Aleksi Elorinne (2019)
#33 Veli-Matti Vittasmäki (2020)
#43 Miska Kukkonen (2020+1)
#52 Otso Rantakari (2019)
#56 Juho Rautanen (2020)
Hyökkääjät:
#11 Matti Järvinen (2019)
#20 Niko Ojamäki (2019)
#26 Jere Karjalainen (2020)
#27 Kristian Tanus (2020)
#28 Jarkko Malinen (2021)
#42 Otto Rauhala (2021)
#44 Jan-Mikael Järvinen (2020)
#61 Juhani Jasu (2019)
#62 Otto Mäkinen (2019+1)
#67 Tomáš Záborsky 
(2019)
#68 Joona Luoto (2020)
#71 Kristian Kuusela (2020)
#74 Antti Erkinjuntti (2019)
#76 Anton Levtchi (2020)
#96 Sami Moilanen (2020+1)
Saapuneet pelaajat: 
Tuukka Mäntylä (Malmö Redhawks)
Juho Rautanen (Jokerit)
Jarkko Malinen (HIFK)
Sami Moilanen (Seattle Thunderbirds)
Niklas Bäckström (HIFK)
Miska Kukkonen (Ilves A-jun.)
Antti Erkinjuntti (Langnau)
Lähteneet pelaajat: 
Jukka Peltola (Sibir Novosibirsk)
Markus Nenonen (HPK)
Aleksi Salonen (Jukurit)
Dominik Hrachovina (Barys Astana)
Mikko Lehtonen (HV71)
Jere-Matias Alanen (IPK)
Niko Mikkola (St. Louis Blues)
Jere Rouhiainen (TUTO)
Viime kausi:
Tappara sijoittui runkosarjassa kolmanneksi 110 pisteen saaliilla. Ei hirveän huono suoritus, mutta silti voidaan sanoa kirvesrintojen suorittaneen runkosarjassa ailahtelevasti. Mukaan mahtui kymmenen ottelun voittoputki, mutta myös suuri määrä epätapparamaisia pelin lopun tyrimisiä. Minkään sortin kriisiin eivät porkkanapöksyt missään vaiheessa ajautuneet, mutta päävalmentaja Jukka Rautakorpi sai hurjat määrät rapaa niskaansa niin oman kuin muiden joukkueiden kannattajilta.
Mutta sitten koittivatkin jo pudotuspelit. Viisi edellistä kevättä olivat kestäneet pitkälle ja niinhän se kesti tälläkin kertaa. Puolivälierissä vastaan asettui edelliskevään finaalivastus KalPa. Sarjan neljässä ensimmäisessä ottelussa Tapparalla oli mielenkiintoinen “perinne”: kaikissa näissä otteluissa sinioranssit jäivät avauserässä maaleitta, mutta iskivät välittömästi toisen erän alkuun. Kuopiolaiset haastoivat tulikuuman Mathew Maionen johdolla kirvesrinnat kiitettävästi, mutta Tappara raivasi KalPan tieltään voitoin 4-2.
Seuraavaksi vuorossa oli välieräsarja Turun Palloseuraa vastaan. Sarjasta oli runkosarjakohtaamisten perusteella odotettavissa tamperelaisille hankalaa, mutta Tappara siitä huolimatta raivasi turkulaiset tieltään tylysti voitoin 4-0. Lukemat eivät kuitenkaan kertoneet koko totuutta; sarja oli tasainen, kirvesrintojen voitoista kaksi tuli jatkoerässä ja yksi 15 sekuntia ennen päätössummeria syntyneellä maalilla. Niin tai näin, porkkanapöksyt olivat jälleen finaalissa. Tappara sai sarjaan peräti viisi päivää enemmän lepoaikaa kuin vastaan asettunut Oulun Kärpät.
Ikävä kyllä kahdessa ensimmäisessä pelissä lepotauko näkyi pelintuntuman puutteena, oululaiset veivät voitot lukemin 3-0 ja 2-4. Kolmannessa pelissä sinioranssit petrasivat reilusti, tuloksena kuitenkin finaalisarjan kolmas tappio, tällä kertaa jatkoerässä lukemin 2-1. Neljännessä pelissä kirvesrinnat laittoivat Kärpille luun kurkkuun ja kavensivat sarjaa 2-0-voitolla. Viides peli oli kohtalaisen dramaattinen; Tappara kipusi helpohkosti peräti 0-4-johtoon. Tämän jälkeen pohjoispohjanmaalaiset kirivät tasoihin ja yrittivät pistää Kanada-maljan jo jakoon. Kapteeni Jukka Peltola oli kuitenkin toista mieltä ja kävi pamauttamassa vieraiden viidennen maalin kolme minuuttia ennen täyttä aikaa ja sarja jatkui. Kolmatta peräkkäistä voittoa ei “selkä seinää vasten” -tilanteiden mestari Tappara enää pystynytkään ottamaan ja Kärpät voitti kuudennen pelin 0-1 ja Kanada-maljan voitoin 4-2.
Entä nyt?
Tappara lähtee uuteen kauteen pahoja menetyksiä kokeneena, joskin myös mielenkiintoisilla hankinnoilla vahvistuneena. Neljä kautta joukkueen kapteenina toiminut Jukka Peltola lähti uusien haasteiden perässä KHL:n novosibirskiläisseura Sibiriin ja kannattajien suureen suosioon noussut tšekkiläismaalivahti Dominik Hrachovina lähti myös itään, hänen osoitteekseen valikoitui saman liigan Barys Astana. Aleksi Salonen siirtyi isomman peliajan perässä Mikkelin Jukureihin.
Pelaajaliikennettä on ollut toki sisäänpäinkin, kirvesrintojen riveihin liittyykin peräti kolme paluumuuttajaa. Jarkko Malinen ja Antti Erkinjuntti lähtivät joukkueesta kolmen peräkkäisen hopean jälkeen (2015), mutta saapuvat takaisin kirkastamaan hopeitaan. Tuukka Mäntylä on hiihdellyt koko ammattilaisuransa Tapparan ja ulkomaiden välillä, nykyinen sopimus saattaa kuitenkin olla uran viimeinen. Myös nuoria kykyjä on saapunut kehittymisen toivossa Tampereelle, Juho Rautanen, Sami Moilanen ja Miska Kukkonen. Heistä viimeksi mainittu tosin pelannee pääasiassa A-junioreiden kanssa. Yllättävin hankinta taisi kuitenkin olla Niklas Bäckström. 40-vuotias kaiken nähnyt konkari ei viime kaudella saanut osaomistamassaan seurassa HIFK:ssa juurikaan peliaikaa. Massiivisia minuutteja ei Tapparassakaan liene luvassa, mutta pelaamistakin tärkeämpi tehtävä Bäckströmillä joukkueessa on: toimia huipulle tähtäävän 21-vuotiaan Christian Heljangon mentorina. “Nikellä” on toki pelitaidotkin edelleen tallella, siitä osoituksena nollapeli Decens Tampere Cupin finaalissa juurikin HIFK:ta vastaan.
Porkkanapöksyjen paketti näyttää ehkä hitusen heikommalta paperilla pariin viime kauteen verrattuna, mutta edelleen varsin vahvalta. Hyökkäys ja puolustus ovat kunnossa, maalivahtiosasto ehkä pienen pieni kysymysmerkki. Pitkä kevät nähtäneen Tampereella tänäkin vuonna.
Arvio: Sijat 1-3.