Leppänen on tehnyt kuluvalla kaudella 16 maalia ja antanut 37 maalisyöttöä.
Seuraavan tehopisteen myötä Sportin puolustaja saisi nimiinsä tällä hetkellä Pekka ”Rocky” Rautakallion hallussa olevan liigaennätyksen. Rautakallio tehtaili kaudella 1978–1979 tehot 25+28=53.
Leppäsen ja Rautakallion kanssa samaan saldoon (19+34=53) on yltänyt Brian Rafalski HIFK:ssa kaudella 1998–99.
Rautakallion mukaan Leppänen on ”erinomainen pelimies kaikella tavalla”.
– Ei hän hirveästi höntyile jäällä. Kun pitää tehdä oikeita asioita, hän tekee niitä, Rautakallio kiteyttää.
Kyseessä on peluri, joka ymmärtää poikkeuksellisen hyvin pallopelin lainalaisuuksia.
– Hän tietää, miten jääkiekkoa pitää pelata. Hänellä ei ole kiire missään vaiheessa, koska hän lukee peliä erinomaisesti.
Kun pelinlukutaitoon lisätään erinomainen luistelutaito ja pehmeät kädet, tulosta tulee.
– Mies on ennätyksensä ansainnut, Rautakallio toteaa.
Kuuntelin torstai-iltana hävityn Kookoo-pelin jälkeen sportilaisten fanien vuodatusta ja pelkoa putoamispleijareista. Kaksi terävää voittoa kirkasti kummasti heidän elämäänsä. Torstaina ei ollut uskoa edes yhteen pisteeseen.
Ehkä tuo Mäntän miehen piste oli kirjoitettu tähtiin tapahtuvaksi juuri Porissa.
Miten tuon katsoo, Ässät teki silloin 207 maalia, Sport tehnyt nyt 152 maalia.
Ja noita kakkossyöttöjä puhuttiin silloin todella paljon joillekin pelaajille.
Toki Leppänen ehti tunnustella isompia ympyröitä kahteen otteeseen jo junioriaikoina. Hän kävi JYPin C-juniorijoukkueen testissä, mutta näyttöreissu jäi lyhyeksi värttinäluun murtuman takia.
Toisena etappina oli Tapparan nuorempi B-juniorijoukkue, jossa Leppänen pelasi kauden 2014–15. Asemasta kertoi rintapielessä ollut varakapteenin tunnus A. Samalla hän kävi ensimmäisen lukiovuoden Tampereella.
”Se oli monin tavoin kasvattava ja hauska kokemus. Asuin ensimmäistä kertaa itsekseni – ja sain touhuta rauhassa. Ei ollut kukaan komentamassa. Kämppä ei ollut kauhean siisti – eikä siellä ollut hirveästi ruokaa”, Leppänen muistelee.
Uusi kokemus jännitti ujonoloista nuorta miestä.
”Olin lainkuuliainen ja vähän nössö poika. En sortunut hirveästi kaupungin houkutuksiin. Pelasin lähinnä pleikkaria.”
Leppäsen oli tarkoitus jatkaa seuraavalla kaudella Tapparan vanhemmassa B-juniorijoukkueessa, mutta suunnitelma kariutui testijaksolla tulleen solisluun murtuman takia. Sen jälkeen hänen olisi pitänyt hakea uutta vauhtia alemmalta tasolta. Puolustaja palasi mieluummin Mänttään ja hoiti siellä lukion loppuun.
Sportin sensaatiopuolustaja Atro Leppänen on rikkonut SM-liigan puolustajien yhden kauden syöttöennätyksen. Leppäsellä on nyt peräti 40 syöttöpistettä kuluvalla kaudella.
Kaikkiaan Leppänen on tehnyt tällä kaudella ällistyttävät tehopisteet 18+40=58. Leppänen rikkoi jo aiemmin SM-liigan puolustajien yhden kauden piste-ennätyksen.
Atro taitaa voittaa koko pistepörssin, jos ei Kärppien kultakypärä enää runkosarjassa pelaa. Atrolla 2 peliä aikaa ohittaa Kärppien kaveri, 2 pinnaa pitäisi tehdä. Taitaisi olla ensimmäinen pakki, joka voittaisi pistepörssin liigassa, jos tosiaan 2 pinnaa saa tehtyä.