Ilves näyttää tällä hetkellä tällaiselta, millä liiga-avaus Tapparaakin vastaan suoritetaan, eli näillä aletaan tekemään niitä peliesityksiä.
Teemu Rautiainen – Tapio Laakso – Otto Koivula
Teemu Lepaus – Sami Sandell – Julius Valtonen
Eemeli Suomi – Arttu Ruotsalainen – Mikael Kuronen
Topias Haapanen – Juhani Tamminen – Juho Liuksiala
Juuso Pulli – Olli Vainio
Jarkko Parikka – Valtteri Viljanen
Arto Laatikainen – Stefan Espeland
Henry Mäntylä
Antti Lehtonen
Markus Ruusu
Poissa ovat koostumuksesta Valtteri Ilomäki, Niko Ahoniemi, Ville Meskanen, sekä Joonat Koppanen ja Ikonen. Meskanen ja Ikonen ovat loukkaantuneiden kirjoissa varmaan kuukauden verran vielä ja Koppanen on NHL-leirillä. Ilomäki ja Ahoniemi ovat ns. rotaatiomiehiä ja voivat olla jo seuraavassa pelissä pelivuorossa (ainakin Mäntylä ja Ilomäki tulevat varmasti vuorottelemaan).
Mitäkö tuosta materiaalista voisi sanoa? No ainakin, että se on kapea ja loukkaantumisiin varsinkin puolustusosastolla ja kokeneen kaartin osalta pitää pystyä reagoimaan nopeastikin. Joukkue on myös varsin nuori ja kokematon, mutta vastaavasti sisältää paljon potentiaalia. Jos meillä ei olisi Karri Kivi valmentajana, niin olisin aika huolissanikin, mutta hänellä on niin hyvät näytöt nuorten eteenpäin viemisestä, että odotan kautta varsin positiivisissa tunnelmissa. Kokeneen kaartin edesottamuksien suhteen ei minulla ole epäilyksiä, sillä niin Sandellin, Rautiaisen, Laakson ja Laatikaiseenkin kohdalla tietää aika tarkasti mitä saadaan. Enemmänkin pelottaa se, että pysyvätkö Sandell ja Rautiainen kauden loukkaantumatta. Heillä on kuitenkin iso johtajan rooli tässä kokemattomassa porukassa.
On toki selvää, että kauden aikana joukkuetta pitää vahvistaa, mutta Kiven logiikka on sellainen, että annetaan olemassa olevien ensin näyttää ja haetaan sitten täytettä niihin paikkoihin, missä pahimmat aukot ovat. Tämä toki osin johtuu pienestä budjetista, mutta ei pelkästään siitä.
Käydäänpä sitten joukkuetta läpi pelipaikoittain ja aletaan maalivahtiosastolta. Lehtonen otti viime kaudella joukkueen ykköstorjujan paikan, vaikka kauteen lähtikin selvästi haastajana. Runkosarjassa pelattuja otteluita tuli 33 ja pleijareissa pelasi kaikki peli (torjuntaprosentti 93,73). Ruusu liittyi joukkueeseen kesän aikana. Ruusu on hyvän kokoinen (188 cm) maalivahti ja pelasi viime kaudella 7 peliä selvästi yli 90 % torjuntaprosentilla liigaa (JYP ja KooKoo). Maalivahtiosasto onkin varsin hyvässä kuosissa.
Puolustus on Arto Laatikaista lukuun ottamatta varsin kokematon. Ilveksen ykköspuolustajana voidaankin pitää Olli Vainiota (viime kaudella 4+14=18, +10), joka ei viime kauden alussa edes mahtunut koko ajan pelaavaan koostumukseen, mutta joka kauden aikana kehittyi ”vittasmäkimäiseksi” yleispuolustajaksi. ”Vanhoina” puolustajina jatkavat lisäksi Parikka, Ilomäki ja Mäntylä. Uusina joukkueeseen on liittyneet Viljanen (Ässistä), ”Tapparastakin tuttu” Pulli (JYP:stä) ja Espeland (Norja). Viljanen ja Pulli hakevat uutta nousua parin heikomman kauden jälkeen ja Espeland kokeilee siipiensä kantavuutta Norjan liigaa kovemmasta liigasta.
Hyökkäyksen osalta tärkeää on, että niin Sandell, kuin Rautiainenkin pystyisivät pelaamaan kauden ilman loukkaantumisia, sillä he yhdessä Laakson kanssa ovat ne nuorta joukkuetta kantavat kokeneet pelaajat. Viime kaudella itsensä läpilyöneiden Koivulan ja Liuksialan pitää myös säilyttää vähintään menneen kauden tasonsa ja mielellään nostaakin sitä.
Kokeneemmista nuoren kaartin pelaajista Suomella ja Meskasella on eväät nousta hyvälle liigatasolle. Meskasen syksyä haittaa kuitenkin harjoituspeleissä tullut loukkaantuminen, mikä pitää hänet syyskuun loppupuolelle asti poissa peleistä. Uusina seuraamisen arvoisina omista pelaajina nostaisin esiin Topias Haapasen, joka harjoituspeleissä esitti varsin mallikkaita otteita.
Hyökkäykseen tuli ulkoa isokokoiset Julius Valtonen (HPK) ja Juhani Tamminen (RoKi), sekä vähän pienemmän kokoluokan Arttu Ruotsalainen (Ässät). Tamminen on näitä vasta varttuneemmalla iällä Liigaan nousseita pelaajia, jonka esitykset harjoituspeleissä olivat aivan kelvolliset neloskentän sentteriksi ja alivoimapelaajaksi. Valtonen on HPK:n kasvatti, joka ei ole vakiinnuttanut liigapaikkaansa, vaan on seilannut Liigan ja Mestiksen välillä, mutta taustalla on kuitenkin jokusia kakskymppisten maaotteluitakin. Arttu Ruotsalainen on sitten enemmänkin junnumaajoukkuepelejä pelannut sentteri, jolla on sieltä ihan kelvolliset tehotkin kerättynä.
Paaluumuuttajina sitten pitää mainita Mikael Kuronen, joka pelasi kolme edellistä kautta Saipa:ssa, sekä Teemu Lepaus, joka Mestiksen SaPKo:ssa teki menneellä kaudella kovaa jälkeä.
Kuten alussa sanoin, niin varmoja suorittajia on vähän, mutta potentiaalia varsin kiitettävästi. Kyse onkin siitä, saako Karri kaivettua sen potentiaalin esiin kauden aikana. Uskoni on kuitenkin vahva, että loppukaudesta moni noista vähemmän tunnetuista pelaajista tunnetaan jo Ilveksen ulkopuolella.