Perinteisesti aina kauden päätyttyä olen tänne kirjoittanut seuraavasta kaudesta Lahden Pelicansin osalta ja perinteitä jatketaan, nyt kolmatta vuotta putkeen. Mennyt kausi oli lahtelaisjoukkueelta täysi fiasko pelaajia ja valmennusta myöten. Kevään koittaessa käytännössä koko joukkue myytiin ja loppukaudeksi pelaamaan pistettiin juniorit. Lähtökohdat ensi kaudelle eivät siis ole ihanteelliset, mutta katsellaan tilannetta:
Valmennus:
Jo marraskuussa Iltalehdessä uutisoitiin Tommi Niemelän valmentajapestistä. Virallista tiedotetta asiasta ei ole vielä ollut, mutta täydellä varmuudella Niemelä tullaan penkin takana näkemään. Valmentajakokemusta Niemelällä on aiemminkin Pelicansista junioripuolelta, jonka jälkeen hän on toiminut apuvalmentajana U20-katastrofikisoissa 2017, päävalmentajana Suomen voittaessa U18-kultaa keväällä 2018 ja kaksi viimeisintä kautta on Niemelällä kulunut Ville Peltosen apurina Sveitsin Lausannessa. Pestissään tänä vuonna 37 vuotta täyttävä Niemelä tulee olemaan Liigan nuorin, ja uhkakuvia on ilmassa. Muusta valmennustiimistä ei ole ollut juuri puhetta, mutta huhujen mukaan menneen kauden päävalmentajana toiminut Jesse Welling saattaisi jatkaa Pelicansissa apuvalmentajan roolissa.
Maalivahdit:
Tällä kaudella Pelicansissa torjuneilla Atte Tolvasella ja Jasper Patrikaisella on kummallakin ensi kaudeksi sopimus, Tolvasen jatko on kuitenkin epävarmaa. Uudesta maalivahdista on liikkunut netissä mitä järjettömimpiä huhuja Joni Ortiosta Jussi Olkinuoraan ja Dominik Hrachovinasta Jakub Skarekiin. Huhut pistävät nauramaan, mutta maalivahtihaku on kuitenkin ollut ilmeisesti päällä. Aika näyttää, saapuuko Lahteen torjumaan uusi maalivahti vai käytetäänkö rahat johonkin muuhun. Potentiaalinen maalivahtihankinta tulisi todennäköisesti ulkomailta.
Sopimukset:
Jasper Patrikainen (2021)
Atte Tolvanen (2021)
Puolustus:
Ensi kaudeksi sopimus on vain Casimir Jürgensin kanssa, jolta kausi päättyi hyvin aikaisin loukkaantumisen vuoksi. Muuten puolustuksessa on vain optioita ja juniorisopimuksia. Puolustus kaipaisi kiekollista osaamista, ja sitäkin todennäköisesti on haettu ulkomailta. Menneen kauden puolustuksesta jatkajana voisin varauksella spekuloida lähinnä Janne Jalasvaaraa. Nuorelle lupaavalle Matias Rajaniemelle annettaneen näytönpaikka joukkueesta ensi kaudella. NHL-varattua Santtu Kinnusta on huhuttu muualle.
Huhupuolella tulijoina on mainittu nimet Joonas Jalvanti ja Alex Lindroos, jotka kummatkin ovat aiemminkin edustaneet Pelicansia. Lindroosin suhteen on ollut hiljaisempaa, mutta Jalvannin saapumista pidetään varmana, vaikka ruotsalaismedia onkin väittänyt Jalvantia Sportin mieheksi ensi kaudella. Myös jo perinteeksi muodostunut huhu Marko Pöyhösen paluusta Lahteen on ollut jonkin verran ilmoilla, mutta epäilen itse hänen kyvykkyyttään pelata Liigaa enää tällä vuosikymmenellä.
Sopimukset:
Aleksi Ek (2021, optio)
Janne Jalasvaara (2021, optio)
Casimir Jürgens (2021)
Matteo Pietroniro (2021, optio)
Hyökkäys:
Suurin osa hyökkäyksestä myytiin keväällä, joten suurta katoa ei hyökkäyspuolelle tule Taavi Vartiaista ja Severi Lahtista lukuunottamatta. Vartiainen siirtyy Ilvekseen ja Lahtinen JYPiin. Kapteeni Hannes Björnisen pelaaminen joukkueessa on epävarmaa hänen sopimuksestaan huolimatta, sillä useat joukkueet sekä Liigassa että ulkomailla ovat olleet Björnisestä kiinnostuneita. Flopanneilla Frank Gymerillä ja Jonatan Tanuksella on myös sopimukset, mutta pidän kummankin jatkoa joukkueessa ensi kauden loppuun asti epätodennäköisenä. HIFK:ta keväällä lainasopimuksella edustanut Antti Tyrväinen palaa Pelicansiin ensi kaudeksi. Kesken kauden joukkueen jättänyt János Hári ei jatkane joukkueessa, vaikka hänellä on tulevasta kaudesta sopimus. Roope Elimäen jatkosta ei ole tietoa, sopimusta Elimäellä ei ensi kaudesta ole.
Huhuja uusista hyökkääjistä on ollut niukasti. Miika Roine palaa Jukureista Pelicansiin ensi kaudeksi, ja hyökkäykseen voidaan odottaa ainakin 3-4 uutta hankintaa sekä Suomesta että ulkomailta.
Sopimukset:
Hannes Björninen (2021)
Frank Gymer (2021)
Aleks Haatanen (2021+1)
János Hári (2021, jatko epätodennäköistä)
Sakke Hämäläinen (2021+1)
Waltteri Merelä (2021)
Otto Nieminen (2021)
Miro-Pekka Saarelainen (2021)
Samuel Salonen (2021, optio)
Jonatan Tanus (2021)
Artturi Toivola (2021)
Antti Tyrväinen (2022)
Stanislav Vrhel (2022)
Näin tällä hetkellä voisin arvioida, että Pelicans jää taas pudotuspelien ulkopuolelle. Joukkue joutuu aloittamaan täysin puhtaalta pöydältä, on erittäin nuori ja kokematon ja myös valmennus on uusi. Kausi mennee oppirahoja maksaessa, mutta potentiaalia joukkueesta löytyy kuitenkin tulevaisuutta ajatellen.