Tärkeimmät viivat säälien ympärillä. Kenties entistä tärkeämmät, kun tyhjät katsomot, jopa mahdollinen kupla, nollaavat kotietua. Tärkeintä olisi päästä pudotuspeleihin edes hieman levänneenä tämän peräpainotteisen otteluohjelman päätteeksi.
Voi mennä erittäin tiukaksi kärkikuusikossa. Sijat 2–9 mahtuvat nyt 11 pisteen sisään. Samaan aikaan ero 9 ja 10 välillä on 10 pistettä.
Viikko sitten HPK:n säälipaikka näytti mahdottomalta tehtävältä, nyt se tuntuu olevan enää hieman keskisuurta suuremman pinnistyksen takana. Siis jos Ässät ei palaa vihreään kantaan.
Sport pelaa omaa rulettiaan, jossa pallo hyppää milloin mihinkin pistelokeroon.
Myös Ilveksen ujo piristyminen on taittunut haasteellisemmaksi. Neljän pelin saldo on kaksi pistettä – sama meno kuin Ässillä. Mutta Ilveksen paikka vähintään sääleissä lienee sementoitu.
Samaan aikaan Pelicans on suoriutunut tarpeeksi hyvin, että alkaa olla ainakin yhdeksän sakissa.
Tällä viikolla pari suuntaa-antavaa peliä HPK:n kannalta. Tänään Ässät–HPK, perjantaina Sport–HPK.
Käytännössä Kerhon loppukausi määrittyy näihin peleihin, jos pisteet menee 6-0 tai 0-6.
Tavallaan sitä toivoisi Sportin ottavan sen kymppisijan, koska heillä noista kolmesta on eniten eväitä horjuttaa runkosarjan voittajaa. KalPa ja Kookoo vääntänevät lopulta kutospaikasta, TPS myös ehkä samassa veneessä. Ellei Chlapik ole SEPPÄ.
Irokeesin merkitys on eri, kun askissa on Nickerson, Toivonen, Peltonen, Forsbacka, Komarov, Joensuu ja Pentikäinen vs. Mäkinen #14 ja Roni “Jäähykuningas” Hirvonen. On siellä toki Järvinen, Morrow ja Niemeläinen isoja miehiä, muttei irokeesi-ilkeitä.
Ja loppuviimein haluaisin vaan nähdä Johtaja Virran ilmeen, kun RD laittaa molemmat Riskat keskelle ja siellä on vuoron perään jäällä Asplund, Virtanen, Riska tai Riska. Laidoilla ja pakkipäässäkään ei ole pelkästään pieniä poikia. Hieman ihmettelen, ettei Sport ollut Kankaanperän kohdalla hereillä.
Ilveskin saa kyllä heräillä, muuten saattaa säälitkin jäädä näkemättä. Onhan tuo vielä kaukaa haettua. Vain Ässien paikka on selkeästi vaarassa. HPK vai Sport olis ottajana.
Harmi että tässä vaiheessa vain kymppipaikka tuntuis olevan auki. Kierroksia kuitenkin noin 20 jäljellä. Kaikkea voi sattua, jos veneen pohjasta tappi katoaa. Ja toinen saa Evinrudensa käyntiin.
Viime viikon jälkeen Sport nousi kymppipaikalle Ässien tippuessa sieltä. HPK oli alkujaan 7 pisteen päässä kymppipaikasta, kolmen pelin viikon päätteeksi ero on 8 pistettä. Huono homma on myös se, että Sportilla on kaksi peliä takaa-ajajia vähemmän pelattuna.
Kyllä mää ihmettelen, jos KooKoo pupeltaa itsensä ulos. Edellisessä neljässä viidessä pelissä HPK ottanut kuitenkin vain 2 pistettä kiinni. Ero oli rontti viikko sitten 17 pistettä, nyt 15. Vaikka KooKoo ei oo ookoo, se on myös pari matsia Kerhoa vähemmän pelannut. Teoriassa voi saada niistä kahdesta pelistä vaikka pisteen tai jopa kaksi. Molemmilla laskevaa käyrää nähtävissä. HPK:n pitäisi päästä kolmipistekantaan.
Vaikea uskoa, että KooKoo sääleistä itsensä ulos pullauttaa. Ellei sitten henkinen puoli romahda heikkojen tulosten takia. Tosin ykkösmaalivahtiaan he kaipaavat. KooKoo on kuitenkin pääosin ihan laadukasta peliä pelannut.
Kyllähän tuollainen tappioputki alkaa varmasti jo vähän painaakin tässä vaiheessa. Tosin esimerkiksi takana uhkaavan Ässien vastaava on vielä pidempi: yhdeksän ottelua, johon mahtuu toki tasapelipisteitä neljä – KooKoolla seitsemän tappion putkessa kaksi tasapelipistettä.
Huomenna onkin edessä merkitykseltään isohko ottelu KooKoo–Ässät. Joukkueiden ero nyt 10 pistettä, porilaiset siis sijalla 11, yhden pelin Kouvolaa enemmän pelanneina. Kumpi katkaisee tappioputkensa, ja miltä sijoitusasetelmat sen jälkeen näyttävät?
Samalla HPK:n vieraaksi saapuu Kärpät, ja Vaasassa kolmanteen peliinsä kolmessa päivässä (ja kymmenenteen 16 päivässä…) liitelevät 10. sijan kotkapaidat saavat vieraakseen sarjakärki Lukon.
EHT on koetellut Ässiä aika kovalla kädellä. Selin oli itse pois valmennuksesta noin kuukauden. Ykkössena Tiivolan 2 keikkaa EHT:lla poiki aika ikävän saldon Ässien kannalta. Ekalla keikalla loukkaantuminen ja tokalla keikalla korona. Tiivola on ollut pois lähes puolet peleistä, millä on varmastikin ollut iso vaikutus hyökkäyspeliin.
Lisäksi puolustuksen tärkein sentteri Appelgren on ollut pois loukkaantumisen takia kolmasosan peleistä ja kakkosketjun laituri Kivenmäki noin 20 peliä.
Selin osaa laittaa pakan aika hyvin kasaan puolustuksen osalta, ja pelaajien kehittäminen yksilöinäkin on kai ihan ok tasolla. Ongelmat alkavat kun pitäisi kehittää kiekollista peliä joukkueena. Tiivolan poissaolo on toki ollut hyvin merkittävä kun rosterissa keskikaista on erittäin ohut.
Ässissä on paljon nuoria pelaajia ja ensi kaudelle vaihtuvuuttakin tulee. Liigasta löytyy valmentaja jolla on kuluvalla kaudella loistavat näytöt vastaavassa tilanteessa, ja sopimuskin päättyy keväällä. Veikkaisin Selinin kuitenkin jatkavan sopimuksensa mukaisesti ensi kaudellakin.
Sportti siis lopulta murtuu, ja HPK ottaa kuin ottaakin paikkansa pudotuspeleissä. Mikäs sen mukavampaa kuin lähteä Pelicansin möyhennyksen jälkeen Lukon kaatoon.
