-
Isku Areena, Lahti
18:30
Ei yleisöä
Telia TV, C More, Discovery+ Jani Alkio
Radio City Tampere Juha Lindgren
Tappara käynnistää neljän ottelun viikkonsa matkustamalla Pelicansin vieraaksi Lahden tiistai-iltaan. Kyseessä on joukkueiden neljäs ja viimeinen kohtaaminen tämän kauden runkosarjassa ja Pelicansista tuleekin ensimmäinen joukkue, jonka kanssa Tappara saa keskinäiset täyteen. Edellinen kohtaaminen käytiin Hakametsässä vajaa kaksi viikkoa sitten, jolloin tulostaululla komeili ottelun päätteeksi numerot 3-1. Syksyllä pelatut kaksi muuta kohtaamista päättyivät niin ikään kotivoittoihin (4-0 Tampereella, 5-1 Lahdessa).
Isäntäjoukkue Pelicansia voi isossa kuvassa pitää koko kauden suurimpana yllättäjänä. Viime kaudella lahtelaiset romahtivat kelvollisen startin jälkeen täysin ja Ville Niemiselle annetut potkutkaan eivät auttaneet, vaan pudotuspelit olisivat ilman koronaakin jääneet kaukaiseksi haaveeksi. Joukkueessa tapahtui kauden aikana paljon liikehdintää ulospäin ja kauden päätyttyä molempiin suuntiin, tällä hetkellä joukkueessa onkin jäljellä enää seitsemän pelaajaa viime kauden avausottelun kokoonpanosta. Päävalmentajaksi saapui Tommi Niemelä, joka valmensi muutamia kausia sitten organisaation juniorijoukkueita.
Tunnustelevan alun jälkeen Niemelän johtamat pussinokat pääsivät kovaan liitoon, parhaimmillaan joukkue kävi jo sarjataulukon toisena. Isoin tekijä on kuitenkin ollut jenkkihyökkääjä Ryan Lasch, joka viihtyi ottelukohtaisella sopimuksella turkoosipaidassa 26 ottelun verran tehden peräti 37 tehopistettä. Näillä hän johtaa edelleen Liigan pistepörssiä. Pelicansin sarjasijoitus on tällä hetkellä vielä neljäs, mutta Laschin lähdön jälkeen tulokset ovat olleet vahvasti tappiopainotteisia, eivätkä kapteeni Hannes Björnisen ja ykkösmaalivahti Bartošákin maajoukkue-edustukset karanteeneineen ainakaan yhtään helpota tilannetta. Viime peleistä ovat olleet sivussa myös muun muassa Iikka Kangasniemi ja Joonas Jalvanti. Kultakypärää kantanee tšekkisentteri Rudolf Červený (15+11).
Tappara lähtee otteluun allaan Helsingin IFK:lle koettu lauantainen 2-3 -kotitappio, joka katkaisi komean yhdeksän ottelun voittoputken. Myös kirvesrinnat kärsivät kokoonpanohuolista, kun paras pistemies Anton Levtchi ja kapteeni Jukka Peltola ovat loukkaantuneina ja maajoukkue-edustajat Valtteri Kemiläinen, Dominik Hrachovina, Michal Moravčík ja Jiří Smejkal ovat karanteenissa. Näistä ainakin Kemiläinen on karanteenissa seuraavat kaksi viikkoa.
Sarjasijoitus on tällä hetkellä kahdeksas, mutta jo tämän viikon aikana on ison pelimäärän ja pienien piste-erojen vuoksi hyvät mahdollisuudet nousta ainakin kärkinelikkoon. Kultakypärää kantaa muutaman edellisen ottelun tapaan Kristian Kuusela (2+25), joka kuitenkin on yhä kahden pisteen verran Levtchiä perässä.
Maalivahdeista Christian Heljanko on pelannut viime aikoina hyvin, mutta Kari Piiroinen odottanee kärkkäästi omaa torjuntavuoroaan. Pelicansin ykkösveskarin viittaa on pitänyt viime ottelut harteillaan parikymppinen Jasper Patrikainen.
Seuraa heitä:
Waltteri Merelä, Pelicans (#9)
Ensi kaudeksi takaisin Tapparaan huhuttu Merelä on kasvanut Pelicansissa varteenotettavaksi Liiga-pelaajaksi ja iskenyt tämän kauden 35 ottelussa tehot 6+10. Laituri vastasi edellisen kohtaamisen ainoasta Pelicans-osumasta.
Kasper Simontaival, Tappara (#38)
19-vuotias Simontaival vastasi lauantaina Tapparan 2-1 -johtomaalista ja oli kentällä myös Santtu Kinnusen viimeistelemän avausmaalin aikana. Tiivityksen “uhriksi” joutumisen sijaan Simontaipaleen vastuuta kasvatettiin pelin lopussa, tuloksena Liiga-uran ennätysminuutit (13:57).