Oli raskas neljän vuoden matka. Painajainen alkoi oikeastaan toden teolla siitä 5. finaalista Ässiä vastaan keväällä 2013. Loputtomasti jatkoeriä. Tapparalla 5-3 ylivoima ja vaikka mitä paikkoja. Ei mistään sisään. Sitten siellä on yhtäkkiä Savinainen kiekon kanssa Tapparan maalilla. Matkalla hallista parkkipaikalle tuntuu, että joka puolella on ■■■■■■■■■■■ porilaisia hitsareita. Tuntuu myös siltä, että tähän se taisi ratketa. Kun Barkovkin on loukkaantuneena, ja Porissa tuntuu olevan mahdotonta voittaa. Valitettavasti aavistus pitää kutinsa. Myönnän olevani huono fani, ja usko on jo mennyt kuudetta finaalia katsellessa. Televisio menee kiinni jo ennenaikaisesti, Metsolan imaistessa sen roikun sisään.
Seitsemänsien finaalien jatkoaikatappiot helvetin puolen Suomen Kärppiä vastaan… aivan käsittämättömän hajottavaa settiä. Pahinta oli, että ne sarjat antoivat niin paljon toivoa, vain tempaistaakseen sen viime hetkellä julmasti pois. Sarjassa siirtyminen 3-1 johtoon. 3-2 tilanteessa katkaisunpaikka kotipeliin. Seitsemännessä pelissäkin on vielä paikkoja ratkaista… No, seuraavana vuonna 1-3 tappiotilanteesta nousu tasoihin 3-3, nyt varmaankin momentumin on pakko olla meillä? Lopulta mistään ei ollut mitään apua.
Nyt lopulta voi unohtaa nämä katkerat kokemukset, ja todeta, että näinhän tämän pitikin mennä. Voitto ei olisi näin suloinen, jos se olisi tullut helpolla. Ja minkälaisia tarinoita saatiin! Pääsiäismunaennustus toteutui, tieltä raivattiin sarjan kovimmat joukkueet Lukko, Kärpät ja HIFK. Kaksi kovinta vieläpä ilman kotietua. Patrik Laine laittaa kiekon postimerkin kokoisesta aukosta 10 sekuntia ennen ottelun loppua ja tasoittaa ottelun, Haapala ratkaisee jatkoajalla! Seuraavassa pelissä Laine ajassa 59:59, mutta nyt Kärpät vie jatkoajalla. Edessä on pelätty 7. ottelu Oulussa, mutta nyt Tappara vie sen ja vanha vainooja on lyöty!
Finaalisarja alkaa, ja Tappara on ihan jaloissa. Miten näin voi käydä? Studiossa Rantanen ja kumppanit ■■■■■■■■■■■ melkein avoimesti. Kärsimys ei ollut vieläkään jalostanut lyhytpinnaista fania tarpeeksi, sillä 3. finaalissa HIFK:n 4-0 maalin jälkeen tv meni kiinni. Ehkä kuitenkin jotain kehitystä on tapahtunut, sillä tajusin, että kolmen ottelun jälkeen sarja on kuitenkin vain 2-1 HIFK:ille, ja tässä on edelleen hyvät mahdollisuudet.
Koittaa toisen kerran 4 finaalikevään aikana se paikka, mestaruuden ratkaiseminen kotiottelussa. Tällä kertaa joukkue on valmiina, ja niin tuntuu olevan kannattajatkin. Hakametsän täyttää raivoisa kannustus ja positiivinen mestaruusjuhlien odotus, tappion pelon sijaan. Vain pari kertaa vanhat haamut nousevat vielä pintaan. Toinen on heti alussa, kun HIFK menee “hieman” pelitapahtumien vastaisesti johtoon. Se selätetään nopeasti Laineen ja Haapalan maaleilla. Toinen hetki on tietysti aivan lopussa, kun mestaruusjuhlat keskeytyvät karusti ennen alkuaan, ja seuraa loputtoman tuntuinen videotarkistus. Lopulta sekin on vain kirsikka kakun päällä, yksi uskomaton käänne lisää Tapparan uskomattoman hienolla mestaruustaipaleella.
13 vuotta on pitkä aika odottaa, mutta on syitä, miksi kannatti odottaa juuri tähän kevääseen:
- Jos mestaruus olisi tullut edellisenä tai sitä edellisenä vuonna, sitä olisi juhlittu vieraskentällä. Hakametsän tunnelma 6. finaalissa olisi jäänyt kokematta.
- Patrik Laineen kehitystarinan multihuipentuma (jollei sitten MM-kisoissa tule vielä uutta huippua)
- Jukka Peltola ja The Eye
- Todella Tapparalainen mestarijoukkue. Omat pojat isoissa rooleissa. Kuusela pistepörssin voittaja ja liigan arvokkain pelaaja. Laine pudotuspelien arvokkain. Haapala tekee voittomaaleja mm. ratkaisevassa finaalissa. Peltola on kapteeni ja sisun ruumiillistuma. Pakistossa tärkeissä rooleissa ovat jo 2003 mestaruusjoukkueessa mukana olleet Mäntylä ja Saravo. Rauhala ja Mäkinen selviää kaikista epäilyistä huolimatta finaalipeleistä kuivin jaloin, ja kirkkaasti.
- Ja mikseipä laskettaisi Aaltokin omaksi pojaksi, onhan tuokin hieno tarina, kaverilla on ikää 38 vuotta, 3 hopeaa ja 5 pronssia. Ja nyt tulee se mestaruus.
- Saravon Pekka Pekka Pekka Pekka Pekka. Kulttipuolustaja ja laulukin on ihan tarttuva. Tätä ilmiötä ei olisi syntynyt, jos mestaruus olisi saatu jo aiemmin.