Suomessa tervettä itseluottamusta pidetään usein turhan helposti ylimielisyytenä. Kun Patrik Laine ennen ensimmäistä täyttä Liiga-kauttaan sanoi tavoitteekseen olla maailman paras jääkiekkoilija, hänen kustannuksellaan ilakoivat oikeastaan kaikkien muiden joukkueiden fanit paitsi Tapparan. Jenkeissä häntä olisi taputettu selkään, kannustettu ja toivotettu onnea. Tämän kevään pleijareissakin ylimielisyys-kortti viuhui todella tiuhaan, pääosin aiheetta.
Kannattajakulttuurimme on nöyryyttä korostava. Oman joukkueen suhteen ei saisi olla luottavainen, vaikka sille kuinka olisi katetta tai ylimielisyys-kortti nostetaan pöydälle. Auta armias, jos menet vielä hehkuttamaan omaa joukkuettasi ylivertaiseksi! Viimeistään tällöin joku realisti tulee pudottamaan sinut maanpinnalle harhaisista pilvilinnoistasi riippumatta siitä, onko joukkue todellisuudessa selvästi vahvin vai ei. Ja luonnollistahan tämä onkin, ainakin suomalaisille, sillä meillä on kosolti sanontoja kuten “ei pidä nuolaista ennen kuin tipahtaa” ja “joka kuuseen kurkottaa se katajaan kapsahtaa”. Toisin sanoen nöyryys on sisäänrakennettu kulttuuriimme ja usein se menee liiallisuuksiin asti. Itsekin monesti toppuuttelen muita (ja samalla omia odotuksiani), sillä se myös loiventaa omaa mahdollista pettymystä tilanteessa, jossa joukkue ei pelaakaan odotusten mukaisesti. Kuitenkin tämä nöyryys tai pikemminkin nöyristely on jopa surullista. Kuinkahan moni suomalainen menestystarina on jäänyt syntymättä siksi, että on oltu liian nöyriä?
On kuitenkin olemassa myös sitä vääränlaista itseluottamusta eli ylimielisyyttä, joka herkästi hiipii minkä tahansa selvän ennakkosuosikin puseroon. Eikä se ehkä aina ole edes ylimielisyyttä vaan sitä, että ihminen luontaisesti pyrkii säästämään energiaa silloin, kun sitä ei ole pakko tuhlata ja jos selvästi heikomman joukkueen pystyy voittamaan hieman pienemmälläkin panostuksella, on se ainoastaan järkevää pelaamista. Joskus tietysti nähdään tilanteita, että koko ennakkosuosikin kausi menee penkin alle, mutta tällöin syynä usein ovat puutteet myös muualla kuin itseluottamuksessa eli joukkue on huonosti kasattu, se koostuu palkkasotureista, peliä tukevat rakenteet puuttuvat, päivittäinen tekeminen ei ole riittävällä tasolla jne. (esim. Jokereiden tähtisikermät). Tapparan osalta en näe mitään näistä järin suurena uhkakuvana.
Ylimielisyys voi toki myös muutoin kostautua esimerkiksi yksittäisissä peleissä tai ottelusarjoissa. On kuitenkin mielestäni varsin turhaa lähteä etukäteen spekuloimaan niillä negatiivisimmilla skenaarioilla eli mitä jos Rautakorpi epäonnistuu jne. Varsinkin kun mitään todellista katetta sille ei ole, sillä JR ja muutkin organisaatiossa ovat näyttäneet edelliskausina osaamisensa sekä uudistumiskykynsä.
Tapparan ensi kauden rosteri on tällä hetkellä Liigan paras pakiston ja laitureiden osalta, senttereissä saatetaan hieman hävitä JYP:lle. Maalivahtien osalta Tapparan tandem ei ennakkoon ole sarjan kovin, koska Heljanko on vielä Liiga-tasolla noviisi. Mielestäni tuolla nimilistalla on kuitenkin realistista sanoa, että tavoitteena on mestaruus ja että varsinkin pakisto on suht ylivertainen tähän sarjaan. En pidä tuon asian toteamista (“Meillä on kivenkova puolustus” - M. Järvinen) minään leijumisena, vaan faktojen toteamisena. Jälleen jenkeissä tai vaikkapa länsinaapurissamme Ruotsissa tuota kommenttia pidettäisiin normaalina itseluottamuksena ja vain Suomessa se voidaan tulkita toisin. Lisäksi se, jos jollakulla fanilla menisikin hieman yli ei edelleenkään tarkoita, että joukkue lähtisi peleihin takki auki. Varsinkin kun se on koottu Jugin ja Krissen kaltaisista poikkeuksellisen kovan työmoraalin ja asenteen pelaajista, eikä juhisaaltosista.