Frisk Asker jäi lopulta perkaamatta kokonaan, aina ei ehdi. Pudotuspelivastustajaan täytyy syventyä kyllä.
EV Zug
Kotikaupunki:
Zug on noin 30 000 asukkaan kaupunki maan keskiosassa, saksankielisellä alueella. Se on oman kantoninsa keskuskaupunki siitä huolimatta, että naapurikantonissa sijaitsevaan maan suurimpaan kaupunkiin Zürichiin on matkaa vaivaiset 20 kilometriä.
Areena:
Zugiin avattiin vuonna 2010 moderni Bossard Arena, joka vetää 7 200 katsojaa. Yleisökeskiarvo on melkein sen verran yleensä kotimaan liigapeleissä. Ympärilleen voi katsella Googlen katunäkymäpalvelulla:
Historia:
Vuonna 1967 Zugiin avattiin jäähalli, johon muutti naapurikaupungin divarijoukkue, joka samalla vaihtoi nimekseen Eissportverein Zug eli Zugin Jääurheiluseura. Ensimmäiset vuosikymmenet se pelasi pääasiassa NLB:tä. 70-luvulla se teki yhden kauden mittaisen visiitin NLA:ssa Ilves-legenda Jorma Peltosen johdolla, mutta vasta vuonna 1987 se nousi uudelleen ylimmällä sarjatasolle, jossa on ollut siitä lähtien. Menestys on ollut tasaisen varmaa: nämä 32 kautta ovat kantaneet pudotuspeleihin 29 kertaa. Välierätappioita on 11 ja finaalitappioita neljä, joista kaksi viimeisintä vuosina 2017 ja 2019. Ainokainen mestaruus on keväältä 1998. Voidaan puhua kestomenestyjästä, jota kirkkain karttaa.
Suomalaisia tuolla on ollut Peltosen jälkeen vähän. Nykyään joukkueessa pelaa ja on jo pitkään pelannut kaksoiskansalainen Santeri Alatalo. Muista ehkä merkittävin on Jussi Markkanen, joka pelasi neljä kautta ykkösmokkena. Jarkko Immonen pelasi kaksi kautta ennen nykyistä JYP-aikaansa. Seitsemän muutakin suomalaista on tuolla ollut, mutta lyhyitä aikoja vain.
CHL-paikan tasainen suorittaminen on tuonut joka vuosi tähän mennessä. Tappara ja Zug olivat samassa CHL-alkulohkossa kaudella 2015-16. Tuolloin Tappara oli tyly vieras ja latoi valotaululle vieraslukemat 0-7. Hakametsässä Tappara voitti 3-1.
Värit:
Kotipaita on sininen, jossa on valkoista tehosteväriä ja vieraspaita on päinvastoin. Logossa esiintyy härkä, mutten saanut selville mistä se juontaa. Ehkä samasta laarista mistä Lukon kettu?
Viime kausi:
EV Zug lunasti CHL-paikan samalla tapaa kuin Tapparakin, sijoittumalla runkosarjassa toiseksi. Pisteitä kertyi 50 ottelussa 97, 1.94 pistettä per ottelu. Puolivälierissä Lugano kaatui 4-0 ja välierissä Lausanne 4-1, mutta finaaleissa Bern oli vahvempi voitoin 4-1.
CHL:ssä Zug voitti lohkonsa keräten 16 pistettä kuudesta lohko-ottelusta, mutta kuten Tapparallekin, sille tuli lähtö neljännesvälierävaiheessa. Se voitti Münchenin vieraissa 2-3, mutta hävisi kotonaan toisen osaottelun 0-2 ja siten hävisi yhteismaalit.
Tämä kausi:
Kausi kotimaan sarjassa on lähtenyt vähemmän säkenöivästi käyntiin. Voittoja ja häviöitä on tullut suunnilleen vuorotahtiin ja kasassa on 17 ottelusta nyt 27 pistettä (1,59 p/o), mikä oikeuttaa kuudenteen sijaan. CHL:ssä Zug voitti lohkonsa keräten 14 pistettä kuudesta ottelusta. Lohkossa oli myös HPK, jolle Zug hävisi kotonaan rankkareilla 3-4, mutta jonka voitti Hämeenlinnassa 1-3.
Pelaajistosta:
Ykkösmaalivahtina häärii Sveitsin maajoukkuevahti Leonardo Genoni. Puolustuksessa suurinta vastuuta kantaa maajoukkuepuolustaja, 200 NHL-otteluakin pelannut joukkueen kapteeni Raphael Diaz. Merkittävää vastuuta nauttii myös jo mainittu kaksoiskansalainen Santeri Alatalo, joka kuuleman mukaan on kehittynyt Sveitsin vuosinaan.
Hyökkäyksessä on mielenkiintoisia ukkoja. Ykkösketjun keskellä on Tshekin maajoukkuestara Jan Kovar, joka viime kauden pelasi Plzenissä ja sitä ennen dominoi KHL:ssä. Laidoillaan viilettää Sveitsin maajoukkuehyökkääjät Grégory Hofmann ja Lino Martschini. Kakkossentteriksi on laittaa myöskin täksi kaudeksi hankittu, viime vuodet NHL:ää kiertänyt ruotsalainen Oscar Lindberg, jolla on laidoillaan maanmies Carl Klingberg ja SaiPasta muistettu David McIntyre. Sairastuvan puolella ja sivussa näistä Tappara-peleistä on Erik Thorell.
Päävalmentaja on norjalainen, Ruotsissa pitkään ennen Zugiin tuloa valmentanut Dan Tangnes. Päävalmentanut SHL:ssä Rögleä ja Linköpingiä.
Ennuste
Sysäisin ennakkosuosikin viitan kevyesti sveitsiläisten niskaan, mutta kyllä tässä täydet mahdollisuudet Tapparallakin on.