Katkeran jatkoaikatappion jälkeen on aika suunnata katseet seuraavaan peliin, joka pelataan Hämeenlinnassa ja vastassa tietenkin HPK. Hämeenlinna ja kiekkopeli tuo meikäläiselle mieleen lähinnä kauden 96-97, kun Rinkelinmäen pyhäkössä Andrei Potaitshuk ja Jari Kauppila viihdyttivät paikalle saapuneita armeijan harmaisiin pukeutuneita varusmiehiä, toki muitakin. Katsomon puolella suurin huomio kohdistui sikakatsomoon, jolla oli suorastaan legendaarinen maine. Enää ei hallia kutsuta Rinkelinmäeksi, Potaitshuk ja Kauppila ovat vaihtuneet Cody Kunykiin, Elmeri Eroseen ja Valtteri Puustiseen. Sikakatsomostakin taitaa olla enää muisto vain. Toivottavasti varusmiehillä on kuitenkin edelleen vapaa pääsyoikeus halliin, vaikka harmaat vaatteet ovat nekin vaihtuneet vihreiksi.
HPK on pelannut sitten syys-lokakuun vaihteen jälkeen varsin hyvin. Viimeisestä neljästä pelistäkin joukkueella on kolme voittoa ja sijoitus kuuden parhaan joukossa on hyvin haarukassa. Tapparan peli on hieman yskähdellyt viime viikkoina, mutta sijoitus on edelleen toinen. Takaa tullaan kuitenkin hitaasti, mutta varmasti, jollei voittoja napsu. Tämän pelin pisteet olisivat Tapparalle tärkeitä, että takana tulevien joukkueiden pahin kiri-into laantuu. Kun kuntopuntaria katselee, niin aika monella ottelumäärällä (5, 10 tai 15) Tappara ja HPK ovat peräkkäisillä sijoilla. Ennakkoon voidaan odottaa tasaista taistoa.
Tappara ja HPK ovat kohdanneet tällä kaudella vasta kerran. Silloin Tappara oli parempi maalein 2-1. Kevään katkera semifinaalisarja toki on monella vielä mielessä, mutta paljon on joukkueisiin tullut muutoksia sen kevään jälkeen. Niitä pelejä ei siis kannata enää muistella. Viime kohtaamisesta alkoi Mäntylän 7 ottelun pelikielto, tällä kertaa HPK:n kohtaaminen päättää Bertrandin 5 ottelun pelikiellon ja pitkästä aikaa nähdään #9 askissa.
Poissaolijoita molemmilla taitaa olla kaksi. Mäntylä tuskin pelaa, koska päävammojen kanssa ei sovi hätäillä. Morley on pitkäaikaispotilas. HPK:n poissaolijat lienevät Philippe Cornet ja Janne Tavi.
Seuraa näitä:
Niclas Lucenius. Taiteilija ja jonkinlainen mielialapelaaja. Kaikki Tapparan kannattajat muistavat Luceniuksen voittomaalin Ässiä vastaan finaalissa ajassa 59.59. Tällä kaudella Luceniuksella ei ole pisteiden valossa kovin hyvin mennyt. Vain 10 pistettä 25 pelissä, mutta ans kattoo kuinka tässä pelissä käy.
Steven Iacobellis. Tuli Tapparaan muistaakseni maanantaina. Siitä on nyt sen verran aikaa, että aikaero alkaa pikkuhiljaa olla voitettu. Torstain pelissä Iacobellis väläytteli taistelutahtoaan ja oli edesauttamassa yhden maalinkin syntyä, joka sittemmin hylättiiin. Mutta mielenkiintoista nähdä, miten mies nyt esiintyy.
Itse odotan pelistä hyvää taistoa. Tämän viikon vastustajista (Pelicans, Sport ja HPK) tämä on minun kirjoissa ns. pääpeli. Lauantai, kovakuntoinen vastustaja, #9 pääsee askiin ja #88 on saanut ensi piirrot Liigajäihin piirrettyä. Kyllä tästä hyvä tulee. Tappara voittaa 2-5.
HUOM! Peli alkaa jo kello 16.00