Tulikuuma Ilves isännöi kauden kolmatta paikallista.
Vaikean alkukauden kokenut Ilves on päässyt uuden päävalmentajan komennossa hurjaan vireeseen. Ilves hakee perjantaina jo kuudetta perättäistä kolmen pisteen voittoaan ja edellisistä kahdeksasta ottelusta on joukkue kerännyt kahta vaille täydet 24 pistettä. Kiihtyneen pistetahtinsa myötä on Ilves noussut sarjataulukossa jo neljänneksi. Ilves on suorittanut paluun Liigapeleihin jo maaottelutauon jälkeen, kun se keskiviikon kotipelissään kaatoi sarjajumbo Vaasan Sportin. Sportia vastaan 3-0 -voiton torjunut Ville Kolppanen on toistaiseksi jäänyt Lukáš Dostálin varjoon, mutta 27 torjunnan nollapeli lupailee hyvää. Ilveksestä oli Karjala-turnaukseen valittu 19 pistettä yhtä monessa ottelussa Liigassa tehnyt kapteeni Eemeli Suomi.
Jos on Ilveksellä kulkenut viime aikoina, saa se vastaansa perjantaina kovimman mahdollisen mittarin Liigan kärkipaikalta. Tappara hävisi edellisen paikallispelin Ilvekselle, mutta on sen jälkeen Liigan puolella napsinut kolme varsinaisen peliajan voittoa, joiden turvin se pitää sarjataulukon piikkipaikkaa niukalla erolla Kärppiin. Tapparalla oli kolmen pelaajan verran edustusta maaotteluissa, kun kutsun oli saanut viime kevään maailmanmestarit, Kristian Kuusela sekä Niko Ojamäki ja puolustaja Veli-Matti Vittasmäki täydensi trion.
Ilveksellä puuttuu puolustajia ja Tapparalla hyökkääjiä?
Kesällä Tapparasta Ilvekseen vaihtanut Aleksi Elorinne on Ilveksen kotisivujen Sport-pelin ennakon mukaan sivussa ja tilannetta tarkastellaan viikko kerrallaan. Täysin vastaava tilanne on myös P-Amerikasta palanneella Lassi Thomsonilla. Muita poissaoloja ei ennen keskiviikon matsia ollut.
Tapparan taivaalle tummia pilviä tuo loistavan alkukauden vetäneen Tyler Morleyn mahdollinen loukkaantuminen Zugia vastaan. SaiPasta ykkössentteriksi hankittu kanadalainen otti osumaa tiistaina CHL-pelissä, eikä pelannut normaalisti sen jälkeen. Morley on toistaiseksi Liigan pistepörssissä toisena, joten merkittävästä poissaolosta puhutaan, vaikka Tapparan hyökkäysarsenaali laaja onkin. Myös Ben Blood otti osumaa tiistaina, mutta lienee taas kentällä Liigankin puolella.
Jäähyillä ei kannata.
Vastakkain on alkukaudesta Liigan tehokkainta ylivoimaa esittäneet joukkueet. Ilves on ollut tuossa tilastossa toistaiseksi Liigan paras YV-prosentin ollessa tasan 30. Tappara jää paikallisvastustajalle hieman, kun sen onnistumisprosentti ylivoimalla on ollut hieman reilu 28. Tamperelaiset erottuvat melko selkeästi Liigan muista joukkueista, joten turhia jäähyjä ei etenkään tässä pelissä ole varaa ottaa.
Pistepörssit ja maalivahdit.
Ilves:
Eemeli Suomi 14+5=19
Robert Leino 4+12=16
Joose Antonen 7+8=15
Arttu Ruotsalainen 5+10=15
Maccelli Matias 5+9=14
Lukáš Dostál 14 peliä, päästettyjen ka. 2,01 ja torjuntaprosentti 91,19.
Ville Kolppanen 6 peliä, päästettyjen ka. 4,21 ja torjuntaprosentti 85,21.
Tappara:
Tyler Morley 10+13=23
Kristian Kuusela 9+12=21
Charles Bertrand 11+7=18
Jere Karjalainen 8+10=18
Valtteri Kemiläinen 1+17=18
Michael Garteig 8 peliä, päästettyjen ka. 1,24 ja torjuntaprosentti 96,02.
Christian Heljanko 11 peliä, päästettyjen ka 1,95 ja torjuntaprosentti 92,95.