Vaasan Sähkö Areena, Vaasa
18:30
Liiga is back!
Alkuasetelma:
Liiga palaa puolentoista viikon mittaiselta olympiatauoltaan ja runkosarjan viimeinen rutistus käynnistyy. Tappara matkaa Vaasaan ottamaan paikallisen Sportin kanssa kuudennen ja viimeisen kerran yhteen tämän kauden aikana.
Kotkapaitojen kausi on ollut kauniisti sanottuna melkoista tervanjuontia. Pieniä valonpilkahduksia on silloin tällöin tullut, mutta sarjasijoitus (15:s) ja kotiotteluiden yleisömäärätkin kertovat jo sen, että katseet on suunnattu jo hyvän aikaa sitten ensi kauteen. Juuri ennen olympiataukoa Sport pelasi kaksi varsin erilaista ottelua. Perjantaina (16.2.) kaatui SaiPa kotona komeasti 5-2, mutta seuraavana päivänä Kuopiossa vaasalaiset joutuivat itse ottavaksi osapuoleksi ja tuloksena oli 5-1-tappio.
Tappara taistelee edelleen kakkossijasta ja käväisikin jo siellä, mutta tappio TPS:lle tiputti tamperelaiset sarjataulukon neljänneksi JYPinkin painellessa samaan syssyyn ohi. Taistelu ei ole todellakaan vielä ohi, mutta Kuparisaaresta on käytännössä pakko raapia täydet kolme pistettä. Kirvesrinnat kuitenkin vahvistuvat olympialaisista palaavien Jukka Peltolan ja Mikko Lehtosen, paluumuuttaja Henrik Haapalan sekä mahdollisesti aikuisuransa ensimmäisestä isosta loukkaantumisesta toipuneen Juhani Jasun voimin. TPS-tappiota ennen Tappara oli vetäissyt komean kuuden ottelun voittoputken ja uuden putken alkaminen on varmasti joukkueen ja kannattajien toiveissa.
Aiemmat kohtaamiset:
Joukkueet käyvät siis toistensa kimppuun jo kuudennen kerran tällä kaudella. Kuten edelliskausilla, myös tällä kaudella kohtaamiset ovat olleet hyvinkin erilaisia ja ennalta-arvaamattomia.
Avauskohtaaminen syyskuun lopussa Hakametsässä oli maalijuhlaa. Avauserään mätettiin viisi maalia (2-3), mutta toisessa erässä vieraat siirtyivät jo 2-4-johtoon. Tappara kuitenkin nousi kahden maalin takaa 5-4-jatkoaikavoittoon Mikko Lehtosen (1+2) ja Kristian Kuuselan (0+3) toimiessa takaa-ajon kapellimestareina.
Toinen, niin ikään Hakametsässä pelattu keskinäinen vääntö olikin sitten maalien osalta täysin erilainen. Maaleja ei nimittäin varsinaisella peliajalla nähty lainkaan, joten edessä oli jo toistamiseen jatkoaika. Otso Rantakari tulitti kuitenkin sinioransseille 1-0-voiton ja tämä voitto myöskin käynnisti Tapparan lopulta kymmenen ottelun mittaiseksi venyneen voittoputken.
Vaasaan joukkueet pääsivät mittelemään paremmuuttaan jo muutamaa päivää myöhemmin. Kotkapaidat saivat otteluun salama-alun ja karkasivat alle viidessä minuutissa 2-0-johtoon. Tappara kuitenkin kiri lopulta kahden maalin johtoon ja Otto Rauhala iski lopussa rangaistuslaukauksesta loppulukemat 2-5.
Seuraavasta Vaasan-kohtaamisesta ei paljoa kerrottavaa jäänytkään. Kirvesrinnat eivät saaneet oikein mitään aikaan ja Sport iski taululle tylyt 4-0-lukemat.
Viimeisin kohtaaminen tammikuun puolivälissä Hakametsässä oli niin ikään Tapparan osalta surkea. Sport siirtyi heti avauserän alkuun 0-1-johtoon ja piti johdostaan pitkään kiinni, mutta Otso Rantakari pelasti kotijoukkueen ottelussa jatkoajalle. Jatkoajalla Tappara hölmöili käsittämättömällä tavalla väärän vaihdon ja Sport pääsi ylivoimalle. Porkkanapöksyt saivat tapettua ylivoimasta suurimman osan, mutta Olavi Vauhkonen naulasi kuitenkin kiekon reppuun ja kaksi pistettä pohjanmaalaisille.
Tilastot:
Tehdyt maalit: Sport 141 (9) - Tappara 146 (6)
Päästetyt maalit: Sport 187 (1) - Tappara 116 (15)
Ylivoima: Sport 15,74% (14) - Tappara 18,99% (8)
Alivoima: Sport 72,14% (15) - Tappara 82,18% (7)
Jäähyminuutit: Sport 672 (2) - Tappara 487 (13)
Joukkueiden parhaat pistemiehet:
Sport: 1. #25 Joel Kiviranta 17+14=31, 2. #23 Olavi Vauhkonen 17+13=30, 3. #44 Aleksi Ainali 8+20=28
Tappara: 1. #71 Kristian Kuusela 9+28=37, 2. #28 Markus Nenonen 17+15=32, 3. #81 Jukka Peltola 13+14=27
Seuraa heitä:
Joel Kiviranta, Sport (#25)
Vaasalaisten todelliset onnistujat ovat olleet varsin vähissä, mutta Kiviranta on yksi heistä. Vastuu on kasvanut ja 21-vuotias Kerava Shakersin kasvatti on laittanut piste-ennätyksensä uusille kymmenluvuille pahasti rämpineessä joukkueessa.
Markus Nenonen, Tappara (#28) 
(kirjoittanut @Sudeetti-Kirveh)
Pahan Tapparan ryöstämä toisen liigajoukkueen kultakypärä ja laaseri Nenonen kohtaa ensimmäistä kertaa vanhan joukkueensa sen kotikaukalossa. Onko vaasalaisten faniarmeija kiukusta punaisena, ja onnistuvatko vierailevat ryöstelijät ammentamaan tästä asetelmasta vain lisää tylyyttä nihkeän trademark-voiton kääntämiseksi? Millaiseen rooliin Nessu ottelussa astuu? Nouseeko Vaasa Arenan katto ilmaan?
Allekirjoittaneen henkilökohtainen tulosveikkaus:
Tauko on tehnyt Tapparalle hyvää ja ellei perinteinen reenijumi iske, jälki voi olla tuhoisaa. Tappara pelaa pirteän 60-minuuttisen ja ottaa 1-4-voiton.
Tapparan ennakko 
Runkosarjan viimeiset viikot käyntiin | Tappara
Sportin ennakko ENNAKKO: Olympiatauolta tositoimiin! | Vaasan Sport
Tomekille. Edit. Ei kuitenkaan hassutella niillä sen enempää tässä ketjussa.