-
Hakametsä
18:30
Ei yleisöä
Tappara – Sport 29.12.2020 virtuaalilippu
Telia TV, C More
Radio City Tampere
Unohtumaton vuosi 2020 saadaan päätökseen, kun Hakametsään vieraaksi saapuu Vaasan Sport. Tällä hetkellä hyvin harvaa ottelutahtia etenevä Tappara pelaa vasta toisen ottelunsa neljään viikkoon, kun taas Sport pelasi edellisen kerran juuri maanantaina kotonaan Ässiä vastaan. Edellisissä kotiotteluissaan voittoja napanneiden kotkapaitojen pistehaaveet haihtuivat tällä karusti porilaisten viimeisen sekunnin voittomaaliin, joten latausta ei ainakaan pitäisi jäädä illan vierasjoukkueelta puuttumaan.
Kohtaaminen on joukkueille hämmentävästi jo kauden neljäs, vaikka kokonaisuudessaan Tappara saavuttaa vasta 20 ottelun rajapyykin. Sportilla otteluita on vieläpä yksi vähemmän. Edelliset keskinäiset ovat olleet tiukkoja, kumpikin on onnistunut saalistamaan kahden pisteen arvoisen vierasvoiton ja vaasalaiset kirsikaksi kakkunsa päälle yhden suoran kotivoiton.
Tappara on esiintynyt edellisissä otteluissaan vakuuttavasti. Maajoukkuetauolta kirvesrinnat palasivat häviämällä peräkkäisinä päivinä Ilvekselle ja Pelicansille, mutta sen jälkeen seitsemästä ottelusta on irronnut kuusi voittoa ja 15 pistettä, joilla Tappara on noussut sarjan kuumimpien joukkueiden joukkoon. Ainoa tappio tuolla ajanjaksolla tuli juurikin Vaasassa maalein 4–2.
Sarjasijoitus ei tällä hetkellä ole sen kummempi kuin kahdeksas, mutta esimerkiksi kolmannelle sijalle ei ole matkaa kuin kuusi pistettä. Täydellisesti uomissaan ei homma kuitenkaan vielä ole, porkkanapöksyjen alivoima kun on tuolla mainitulla seitsemän ottelun jaksolla ollut koko sarjan toiseksi heikointa. Edellinen, Turussa pelattu 3–6 -lukemiin päättynyt voitto-ottelu oli näistä seitsemästä pelistä ensimmäinen, jossa Tappara-pelaaja ei joutunut poistumaan jäähyaitiosta etuajassa.
Kultakypärää kantaa ensimmäistä kertaa Liiga-urallaan kirvesrintojen oma kasvatti Anton Levtchi, joka nousi edellisen ottelun jälkeen tasapisteisiin Jiří Smejkalin kanssa, mutta isomman maalimäärän turvin nappasi kultaisen päähineen koko kauden sitä kantaneen Smejkalin päästä itselleen. Hakametsän tyhjät lehterit eivät ole Levtchiä ennen pahemmin haitanneet, viime maaliskuussa 25-vuotias laituri hurjasteli KooKoota vastaan peräti pisteet 1+4.
Christian Heljanko on kautta edeltävien odotusten vastaisesti onnistunut jopa selvästi valtaamaan kirvesrintojen ykkösmaalivahdin paikan. Dominik Hrachovina saa varmasti vielä kauden mittaan vastuuta, mutta seuraavassa näytönpaikassa olisi hyvä laittaa huipputason esitys pöytään, muuten vaihtopenkki tulee entistäkin tutummaksi. Puolustus edessä ei ole tukenut parhaalla mahdollisella tavalla, mutta edellisellä visiitillään tšekkivahti käänsi välillä väkisin pelejä voitoiksi yksinkin.
Vaasan Sportin kausi on ollut tähän mennessä monivivahteinen. Kauden alkuun joukkue pelasi halliremontin ja sittemmin Vaasan alueen koronatilanteen vuoksi pitkän vieraskiertueen, jolta se keräsi ihan kelvollisesti pisteitä ja mahtuipa mukaan yksi yli 200 minuutin mittainen putkikin, jonka aikana pohjalaisten oma maali pysyi täysin koskemattomana. Sittemmin uudistunut Vaasan Sähkö Areenakin on saatu korkattua ja heikon startin jälkeen Sport on saanut kotiyleisön riemuksi raavittua voittojakin. Risto Dufvan joukkojen ohjelma on siis luonnollisesti ollut viime aikoina varsin kotipainotteista ja tämä onkin vasta toinen vieraskamppailu kotkapaidoille uudistetun kotiareenan avajaisten jälkeen.
Sarjataulukossa Sport on hyvissä kyttäysasemissa sijalla 13, tuoreen tappion aiheuttanut Ässät on kymmenentenä ainoastaan viisi pistettä edellä jopa neljä ottelua enemmän pelanneena. Väliin mahtuu Saimaan kaksikko SaiPa ja Jukurit, mutta heihinkin nähden on vaasalaisilla otteluita rästissä.
Sportin tehokkaimpia pelaajia ovat olleet aiemmin lähinnä duunareina uraa luoneet Sebastian Stålberg ja Jonne Virtanen, joista kultakypärää kantaa ruotsalaislaituri Stålberg. Heidän seurakseen hyökkäysosastolle on kuitenkin kiinnitetty hiljattain Liiga-kokemusta Michael ja Janne Keräsen sekä Mika Partasen muodossa. Näistä Keräset ovat osoittautuneet hyviksi palasiksi, mutta hieman vähemmän pelannut Partanen hakee vielä ensimmäistä tehopistettään. Maalissa ovat esiintyneet tasaisesti Rasmus Reijola ja Niko Hovinen, Reijola kuitenkin selkeästi paremmilla tilastoilla.
Seuraa heitä:
Kristian Tanus, Tappara (#27)
Pienikokoinen tamperelaishyökkääjä on ollut viime aikoina Tappara-hyökkäyksen näkyvimpiä hahmoja. Hyvän yhteisymmärryksen Otto Rauhalan ja Anton Levtchin kanssa löytänyt Tanus on ollut mahtavassa lyönnissä ja iskenyt edelliseen seitsemään peliin kahdeksan tehopistettä.
Niclas Lucenius, Sport (#10)
Tappara-paidassa vuosia sitten ihastuttanut Lucenius on varsin usein mielenkiintoinen seurattava vastustajan riveissä. Heikon kauden alun jälkeen Lucenius on alkanut löytää taas tehojaan. Edellisessä Tappara-kohtaamisessa syntyi pari syöttöpistettä.