Henkilökohtaisesti en käyttäisi näitä NHL:stä tuttuja termejä kotoisessa Liigassa. Käytännössähän nou rebuildit, retoolit sun muut johtuvat parhaan ymmärrykseni mukaan ennen muuta neljästä asiasta ja niiden keskinäisvaikutuksesta:
- Palkkakatto!
- Pelaajavaihdot
- Varaussysteemi
- Perinne todella pitkille ja rahakkaille soppareille
Palkkakatto rajoittaa sitä, ettei pohjattomalla kassalla voi haalia kaikkia maailman parhaita yhteen joukkueeseen. Yhdistettynä noihin kolmeen muuhun kohtaan palkkakatto muodostaa järjestelmän, jossa on käytännössä mahdotonta olla finaaleissa jotakuinkin 10 vuotta putkeen (toki joukkueitakin yli kaksi kertaa niin paljon kuin Liigassa).
Edellä sanottu johtuu siitä, että palkkakaton vuoksi parhaillekaan pelaajille ei voi maksaa aivan mitä tahansa per kausi, koska kokonainen rosteri pitää saada mahtumaan palkkakattoon. Näin ollen joukkueet kilpailevat kausipalkan ohella sopimusvuosien määrällä havitellessaan parhaita pelaajia (toki myös jotkin muut seikat vaikuttavat pelaajien valintoihin, kuten menestysmahdollisuudet). Tämä johtaa välttämättömällä tavalla siihen, että vähintäänkin osa rahakkaista ja pitkistä soppareista muodostuu joukkueille palkkakaton vuoksi taakaksi kovapalkkaisen pelaajan ikääntyessä ja tason laskiessa (taso voi laskea muistakin syistä). Käänteisesti jollekin pelaajille on onnistuttu tekemään hyvällä kehityskäyrän ennakoinnilla hintalaatusuhteeltaan erinomaisia diilejä. Erityisesti tällaiset pelaajasopimukset ovat kuumaa kauppatavaraa “Stanley Cup runia” yrittäville joukkueille.
Tästä päästäänkin pelaajavaihtojärjestelmään ja sitä kautta varaussysteemiin: koska hintalaatusuhteeltaan hyviä soppareita (tai muutoin vain laatupelaajia) hamuavat joukkueet haluaa hankkia kannujahtiin lisätulivoimaa, joutuvat he usein antamaan vastineeksi jotakin, joka hyödyttää treidikumppania. Yleensä kaupankäynnissä käytetään pelaajasopimisten ohella varausvuoroja, ja jonkin verran ihan vain pelkkiä varausvuoroja. Tämä johtaa monesti siihen, että kannujahtiin hintalaatusuhteeltaan erinomaisia soppareita (huom! sopimuksia on treidivaiheessa yleensä vuosi tai max kaksi jäljellä, koska miksi muuten luopua hyvästä sopimuksesta) hankkineet joukkueet huomaavat jossain vaiheessa, että heillä ei ole juurikaan hyviä varausvuoroja ja sitä kautta lupaavia prospecteja. Hyvällä sopparilla tulleen pelaajaan resignaaminen puolestaan saattaa kaksin- tai kolminkertaistaa pelaajan hinnan. Ottaen huomioon, että tulokassopimukset ovat käytännössä ilmaisia NHL-standardeilla, näivettyvät varausvuoronsa treidanneet joukkueet välttämättömällä tavalla ennemmin tai myöhemmin samalla, kun kalleiden soppareiden entiset supertähdet alkavat hiipua. Menestyvä joukkue tarvitsee kohtuuhintaisia profiilipelaajia.
Tästä tullaankiin tilanteeseen, jossa menestystä niittäneet joukkueet joutuvat ennenmmin tai myöhemmin rebuild-vaiheeseen. Käytännössä on pakko tyytyä heikompiin rostereihin, jotta yhtäältä lopulta päästään eroon kalliista entisten supertähtien soppareista ja toisaalta saadaan hyviä varausvuoroja ja sitä kautta tulevaisuuden supertähtiä. Jossain määrin puutteita voi toki myös paikata meritoituneilla huippupelaajilla, mutta sellaiset tosiaankin aina maksavat, jolloin palataan palkkakaton asettamiin rajoituksiin.
Käsittääkseni retoolilla pyritään tavallaan välttämään riittävän ajoissa toimimalla täysmittainen rebuild. Tällä tavalla saatetaan selvitä pienemmällä määrällä välikausia, mutta toisaalta menetetään ehkä parhaimmat paikat lyödä täysin all-in yksittäisellä tai parilla kaudella kannujahdissa.
Yllä kerrottu on tietenkin yksinkertaistus monimutkaisesta ekosysteemistä, enkä minä edes ole mikään NHL-asiantuntija. Pointti - vaikka melko pitkällisesti selitettynä - on vain se, että Liigassa ja Tapparassa ei ole tarvetta mitään retooleja ja rebuildeja miettiä. Varsinkaan jälkimmäisenä mainittua. Tapparan pelaajahankintapolitiikan tavoitteena voi täysin kohtuullisesti ja realistisesti olla sarjan kärkijengi ja kannujahti jokaikinen kausi vuodesta toiseen.
Ja näin Tappara on nähdäkseni viimeiset 10 vuotta toiminutkin, vaikka osa joukkueista onkin ollut nimivahvempia kuin toiset. Joka kausi ollaan kuitenkin oltu Liigan kärkipäätä niin paperilla kuin tekstitv:lläkin.