Aamulehden jutussa Veli-Matti Pohjosesta myös tarinaa Jukka Rautakorvesta.
Erikoislääkäri Rautakorpi
Tapparassa aloitti yhtä aikaa Pohjosen kanssa innokas ja palavatahtoinen valmentaja Jukka Rautakorpi.
Hän toi mukanaan sotilaallisen tiukan kurin ja viimeistä piirtoa myöten tarkasti suunnitellun kausiohjelman.
Rautakorven ensimmäinen pesti Tapparaan ei tuonut vielä huippumenestystä, mutta toinen työjakso 1999–2003 huipentui mestaruuteen keväällä 2003.
Rautakorpi piipahti Tapparan päävalmentajana myös 2005–06 ja uudestaan 2012–14. Tappara eteni finaaleihin 2013 ja 2014, mutta hävisi ensin Ässille ja sitten Kärpille. Rautakorven voitontahto oli niin kova, että hän raivasi tieltään kaikki esteet, jopa lääkärien diagnoosit.
Pohjonen, Kyösti Latvala ja Janne Keskinen teettivätkin kerran Rautakorvelle erityisen arvonimikyltin rintapieleen. Siinä luki: kaikkien alojen erikoislääkäri. Lääkärit osasivat asiansa, mutta Rautakorpi tiesi vielä paremmin. Kerran Tapparan tähtihyökkääjän kyynärpää oli niin huonossa kunnossa, että ortopedit eivät antaneet hänelle pelilupaa Rautakorven vaatimuksista huolimatta. Ensimmäinen, toinen ja vielä kolmaskin ortopedi sanoi ei, mutta löytyi vielä neljäs, jolta lupa heltisi.
Rautakorpi oli kenraali, joka johti joukkoja edestä.
”Itse olen reservin upseeri (luutnantti), mutta halusin olla se varapäällikkö. Keräsin haavoittuneet ja huolehdin, ettei ketään jätetä, vaikka hävitään taistelu”, Pohjonen luonnehtii.
Rautakorven jälkeen Tapparaa luotsasi Jussi Tapola, jonka johdolla Tappara vei kaksi tuplakultaa: 2016 ja 2017 sekä 2022 ja 2023.
”Meriititkin kertovat Tapolan osaamisesta, mutta varsinkin alussa Rautakorven merkitys Tapolan taustalla oli iso”, Pohjonen tuumaa.
Toimitusjohtaja Mikko Leinonen, Tamhockey oy:n puheenjohtaja (1999–2009) Kai Miesmäki ja Rautakorpi olivat pääosassa, kun Tappara nousi miesten jääkiekkoliigan kärkeen pitkäjänteisellä työllä.
”Leinonen otti jopa henkilökohtaista pankkilainaa, että sai palkkoja maksettua. Miesmäki oli myös tärkeä tekijä menestyksen taustalla.”