Viimeinen kuulutus runkosarjan voittotaisteluun
Runkosarjan viimeinen kärkiottelu mitellään Hakametsässä, kun Tappara ja Kärpät kohtaavat kauden 2019-2020 runkosarjojensa neljäkymmentäseitsemännessä ottelussa toisensa. Ketjun avausta kirjoitettaessa Jääkiekon SM-liigan sarjatilanne kertoo Kärppien olevan sijalla yksi (1.) kerättyään 99 (Gretzky) pistemerkintää 45 ottelussa. Tappara on toisella (2.) sijalla seitsemän pisteen päässä Kärpistä; pelattuja otteluita on 46. Tarkkasilmäinen lukija huomanneekin, että Kärpillähän on oltava yksi ottelu vielä jäljellä ennen hegemoniakamppailua. Tuo otatus käydään huomenna, keskiviikkona, Lahdessa paikallista Pelicansia vastaan. Palstalla varmaan suurin jännityksen aihe on se, tarttuuko oululaisten mukaan paluumatkalle ylimääräinen pellaaja.
Yksi pelaaja Pelicansista Kärppiin on ja tarttunut puolustaja Miihkali Tepon täydentäessä oululaisjoukkueen yllättävän kapeaa puolustajistoa. Myös Tappara on tehnyt pelaajasiirtoja sitten viime ottelunsa, kun oma kasvatti Patrik Puistola siirtyi lainalle Kouvolaan ja oma kasvatti Kristian Tanus palasi lainalta Mikkelistä.
Muitakin pelaajamuutoksia nähdään kokoonpanoissa vääjäämättä, sillä maajoukkue-edustuksia on jaettu seuraavasti:
Tappara: Veli-Matti Vittasmäki, Jere Karjalainen
Kärpät: Patrik Rybár, Julius Junttila, Jakub Krejcik, Michal Kristof
Sairastupalaiset (kursiivilla day-by-the):
Tappara: Valtteri Kemiläinen Kristian Kuusela, Patrik Virta
Kärpät: Taneli Ronkainen, Otto Karvinen, Sami Anttila, Aleksi Mäkelä, Shaun Heshka
Joulutauon jälkeen (Ottelut 3-2-1-0 Pisteet):
Tappara: 14 6-3-2-3 26
Kärpät: 14 6-3-1-4 25
Keskinäiset tällä kaudella Tapparalle pistein 8-1.
Joukkueiden tehopelaajat on varsin helppoa nimetä. Kärppiä johtavat Juho Lammikko, Jesse Puljujärvi ja Ludwig Byström. Tapparalla puolestaan tähän otteluun lähtökohtaisesti kuumimmat nimet ovat Tyler Morley, Charles Bertrand ja Teemu Suhonen. Luonnollisesti Kuusela on ennakkoon pelin ykköstähti, jos pelaa.
Kummallakin joukkueella on tärkeitä poissaoloja. Mielestäni Tappara lähtee kuitenkin hienoisena ennakkosuosikkina kaventamaan Kärppien etumatkaa keskinäisten pelien sekä pelivireen perusteella. Tässä pelissä saattaa hyvinkin olla lopun puolustustaistelua luvassa, ja uskoisin, että asiaan paneudutaan tämän arkiviikon aikana Tapparan valmennuksessa. Ennakoin tähän lopuksi Tapparan kokoonpanoa perjantain kamppailuun (en välttämättä approovaa kaikilta osin).
Bertrand - Morley - Kuusela
Levtchi - Virta - Ojamäki
Rauhala - Malinen - Iacobellis
Moilanen - Jasu - Vauhkonen
Polášek - Ytterell
Blood - Suhonen
Utunen - Mäntylä
Rouhiainen
Garteig